「産地直送」とは流通経路を指す用語の一つで、生産者から消費者へ直接製品が届けられる形式のことを言います。
一般的に、野菜や果物などの農産物、肉や魚などの畜産物で利用されることが多く、間に卸業者や小売業を通さないため、価格が安く新鮮なものが消費者のもとに届けられるというメリットがあります。

ただし、まったく小売店を通さないのかというとそうではありません。
地方などに行くとロードサイトに「産地直送」という看板が掲げられた販売所があるように、生産者と消費者の間に小売店が入っていたとしても、両者の距離が近いのであれば、「産地直送」と名乗ることがあります。
都心のスーパーでも「産地直送」の表示を掲げていることもあり、必ずしも直送である必要はありません。

●消費者のメリット

○流通業者を通さないため安い

一昔前までは、牧場や農地から肉や野菜を消費者の元に届けるには、多くの流通経路を通す必要がありました。
そのため、流通経路を通る度に中間マージンが上乗せされ、製品が消費者の元に届けられるまでに価格が高騰。
当然のことながら新鮮さも失われていました。

しかし、消費者の「新鮮なものを手に入れたい」という欲求が高まり、徐々に生産者から消費者の元に直接製品が届けられる「産地直送」が注目されるようになったのです。
しかし、当時はそのためのシステムが発達しておらず、生産者が直接消費者の元に売りに来る、もしくは消費者が生産者の元に買いに行くというシステムを取らざるを得なかったのです。

産地直送の黒毛和牛と聞けば、一見贅沢のように思えますが、実は意外とリーズナブルな価格で手に入ることがあります。
産地直送は卸業者を利用することがなく、また輸送にかかる手間も必要最小限にしているので、消費者と生産者の間に中間マージンが発生することはあまりありません。
そのため、市場に流通している製品よりも量が多く、鮮度が高いものが安い価格で消費者に届くのです。

○美味しいタイミングを逃さない

産地直送が注目されるのは、新鮮さや価格の面だけではありません。
美味しいタイミングで届けられるというメリットもあります。

生産者が作った農産物や畜産物を卸業者に通すとき、卸業者からは出荷期日を指定されるのが一般的。
そのため、味の良し悪しは関係なく、指定の期日までに収穫して出荷しなければなりませんでした。
また、流通経路を通すと、生産者から消費者の元へ農産物や畜産物が届くのにある程度の日数がかかるため、特別に品薄な場合を除けば、できるだけ「早い時期に」出荷した方が価格が高くなることが多いのです。

そのため、少しでも「早く」生産して、「早く」出荷したい！という心理になってしまいます。
例え、時間をかけたほうがより美味しくなると分かっていたとしても、卸業者は流通量を確保するため期日までに多くの商品を集めようとしますし、生産者は少しでも早く、流通経路に出荷しようとしてしまうのです。

○インターネットで全国どこからでも注文できる

こういった状況から、生産者は流通経路に頼らざるを得なかったのですが、インターネットの普及により状況は少しずつ変化しました。
生産者はネットショッピングを開設することで、全国どこからでも、消費者に販売することが可能になります。
流通経路を通す必要もないので、野菜や生産したものを直接、消費者の元へ届けられるのです。

○新鮮なものが手に入る

農産物や畜産物の多くは、収穫された時点から時間が経過するにつれ、徐々に新鮮さが落ちていきます。
そのため、卸業者を通す一般的な流通方法では、消費者の元へ届くときには新鮮さが落ちている可能性が高くなってしまいます。
しかし、産地直送では、生産者から直接届けられるので、新鮮なまま消費者の食卓にあげることができるのです。

また、製品の魅力を熟知した生産者が梱包をするので、どのようにすれば製品がより新鮮な状態を保ったまま輸送されるのかについて、徹底的に考えられています。
早い場合ですと、朝に出荷した商品がその日の内に届くこともあります。
新鮮さは産地直送の魅力の一つです。

○信頼できる生産者から買うことができる

スーパーなどで購入する場合、生産者の詳しい情報を知ることは難しいでしょう。
しかし、産地直送ならインターネットを見ることで、どのようにして育てているのかなど、生産者の情報を得ることが可能です。
もし、信頼できる生産者に出会えば、家族の健康を考えた無農薬の農作物や、飼料にこだわった畜産物など、安全なものを手に入れられます。生産者の製品に込めた想いも合わせて受け取ることができるのです。

●生産者のメリット

消費者にとって良い点ばかりの産地直送ですが、もちろん生産者にもメリットは多くあります。
その1つが「やりがい」です。例えば生産者は、自分たちの作ったものを販売して、それを手にした消費者の評価を直に聞けるのです。
良い製品作りをすれば生産者自身が直接評価されます。
こだわりを持って作った製品を販売でき、それを望む消費者に届けられるのは生産者として充実感を得られるのです。

●インターネットですぐに買える、お取り寄せ

冒頭で述べた通り、最近では産地まで出かけなくても、インターネットを利用すれば生産者から直接新鮮な農産物や畜産物を購入できます。
また、多くのウェブページでは、生産者の製品に込めた想いや、出荷されるまでの過程が掲載されていますので、これらを見て、納得したうえで製品を購入できるのです。

また、家族が多い場合、それだけ必要な量も増えてくるはずです。
小売店で購入すると、自宅まで持って帰るだけでかなりの手間になるでしょう。
エレベーターのないアパートにお住まいの方や、ご高齢の方は大変な苦労をされているのではないでしょうか。
そのような時、産地直送を利用すれば、自宅まで配達してくれるので重い荷物を運ぶという苦労がなくなります。

これだけメリットの多い産地直送のインターネットサービス、お得な理由がお分かりいただけたでしょうか。
もし、まだ産地直送を試したことのない方は、ぜひ一度ご利用してみてください。